Malaria är en av de farligaste infektionssjukdomarna. Den sprids i de tropiska och subtropiska delarna av världen, framför allt i Afrika söder om Sahara. Typiska tecken på malaria är hög feber, kraftig frossa, huvudvärk, ont i kroppen och svettningar. Malaria under graviditet kan få allvarlilga följder. Kontakta en infektionsklinik om du får feber när du har rest i länder där malariasmitta finns, även om du ätit förebyggande medicin.
Malaria drabbar flera hundra miljoner människor varje år. Knappt en miljon dör och de flesta dödsfallen drabbar barn i Afrika. I Sverige rapporteras cirka 100 fall av malaria årligen. De flesta har smittats i Afrika.
Sjukdomen orsakas av en protozo, som är ett encelligt urdjur av släktet plasmodium och överförs till människan genom stick av malariamyggor. Parasiterna tar sig in i leverceller där de delar sig innan de börjar infektera röda blodkroppar.
Tiden från smitta till sjukdom är vanligen mellan två och fyra veckor, men kan vara flera månader för de mindre allvarliga malariaformerna, i vissa fall ännu längre.
Typiska symtom på malaria är hög blodprov i mikroskop.
Flera effektiva läkemedel finns för behandling av malaria. I lättare fall ges tabletter under två till tre dygn. I svårare fall kan det behövas att läkemedel ges intravenöst, alltså direkt i blodet. De flesta fall kan vårdas några dygn på en vanlig sjukhusavdelning, medan patienter med svår malaria kan behöva intensivvård. Viktigast är att behandlingen sätts in snabbt.