Ledgångsreumatism, reumatoid artrit, är en inflammatorisk ledsjukdom som oftast börjar med svullnad eller värk i leder i händer eller fötter. Man kan dessutom bli trött eller få feber och muskelvärk. Man kan även gå ner i vikt trots att man äter som vanligt. Om du misstänker ledgångsreumatism eller är svullen kring eller har ont i leder bör du kontakta din vårdcentral.
Ledgångsreumatism innebär att man har en inflammation i lederna. Inflammationen kan ge skador som gör att leden fungerar allt sämre, samtidigt som musklerna runt den blir svagare.
Man vet inte säkert vad som orsakar ledgångsreumatism, men flera olika faktorer samverkar, som viss ärftlighet, hormoner och rökning.
Mellan en halv och en procent av Sveriges befolkning har ledgångsreumatism. Dubbelt så många kvinnor som män får sjukdomen. Ledgångsreumatism kan drabba människor i alla åldrar, men medelåldern för dem som insjuknar är 55 år.
Ledgångsreumatism påverkar dem som insjuknar lite olika. En del måste bli sjukskrivna – andra kan fortsätta att arbeta men behöver kanske anpassa arbete och arbetstid till sjukdomen.
Hos många kommer symtomen smygande medan andra får plötsliga besvär. Det kan börja med att fingrarna, handlederna eller tårna blir svullna, ömma och stela. Vid kraftig inflammation blir de även varma. Besvären är värst på morgonen, men blir bättre under dagen. Med tiden kan inflammationen sprida sig till allt fler leder. Det vanligaste är att lederna inflammeras lika mycket på båda sidor av kroppen. Man kan också få små knutor under huden, på armbågarna eller på händerna.
Inflammationen kan göra att man blir trött, får feber och muskelvärk. Den kan också leda till viktnedgång, även om man äter som vanligt.
På grund av inflammationen kan det göra ont att röra på sig. Värk i fötterna kan göra att det blir svårt att gå. Om ledgångsreumatismen inte behandlas kan ledbrosk och ben angripas så att funktionen i de drabbade lederna försämras.
Symtomen vid ledgångsreumatism kan variera mycket mellan olika personer. Även hos en och samma person kan symtomen växla mycket.
Om du har ledgångsreumatism är det viktigt att du skaffar dig kunskap om sjukdomen. På så sätt lär du dig hur du kan leva med din sjukdom.
Din egen kunskap om sjukdomen är en mycket viktig del i behandlingen. Ofta anordnas gruppundervisning i särskilda patientskolor, reumaskolor. Här lär man sig till exempel att minska smärtan genom att undvika felaktig belastning. På reumaskolan träffar du också andra personer med ledgångsreumatism.
Försök att träna regelbundet för att hålla lederna rörliga. Träning ger även bra muskelfunktion och god kondition. Kanske behöver du också ett par rejäla vilostunder varje dag. Du kan själv lindra smärtan genom att lägga något kallt eller varmt på den ömmande leden eller muskeln.
Har du besvär med fötterna är det viktigt att sköta fötterna och att vara noga med valet av skor.
Om du är rökare bör du försöka Sten som var 59 år när han fick reumatism och nu har levt med sjukdomen i tio år.