RS-virusinfektioner hos barn börjar ofta som en vanlig förkylning. Slemproduktionen blir efterhand riklig. Efter att ha sovit eller ätit får barnet hostattacker för att få bort slemmet ur luftvägarna. Andningen kan bli ansträngd. Spädbarn som drabbas av RS-virusinfektion under de första två till tre månaderna av sin levnad riskerar att drabbas av lunginflammation som kräver sjukhusvård.
RS-virus orsakar årliga epidemier under vinter och tidig vår.
RS-virus smittar vid nära kontakt, till exempel inom familjen eller på dagis. Spädbarn smittas ofta av äldre syskon. Alla barn drabbas någon gång under sina första levnadsår.
RS-virusinfektioner drabbar människor i alla åldrar. Spädbarn och riktigt gamla människor som drabbas av RS-virus riskerar att få lunginflammation som kräver sjukhusvård. Hälften av de barn som vårdas på sjukhus för RS är under två månader gamla, 80 procent är under sex månader. Övriga åldersgrupper får oftast lindrigare Antibiotika hjälper bara mot infektioner som orsakats av bakterier.