Vid havandeskapsförgiftning stiger blodtrycket och äggvita (protein) läcker ut i urinen. Andra tecken är kraftig svullnad samt snabb viktökning. Mödrahälsovårdens regelbundna kontroller gör att havandeskapsförgiftning oftast upptäcks i tid.
Havandeskapsförgiftning i lindrig form drabbar ungefär tre procent av alla gravida kvinnor.
Vid havandeskapsförgiftning kan moderkakans funktion vara nedsatt. Det kan innebära att näringstillförseln till fostret minskar och att fostret inte växer som det ska.
Havandeskapsförgiftning går inte över förrän kvinnan har fött, därför behöver man ibland sätta igång förlossningen i förtid.
En svårare form av havandeskapsförgiftning kan leda till krampanfall (eklampsi) med risk för kejsarsnitt.