Cancer är vanligare hos äldre, men man kan få cancer i alla åldrar. En cancersjukdom utvecklas under lång tid och kan behandlas med flera olika metoder. Det finns cirka 200 olika cancersjukdomar. Det finns ingenting vi kan göra för att helt utesluta risken för att få en cancersjukdom. Kontakta din vårdcentral om du misstänker cancer.

Cancer berör många människor på något sätt. De flesta av oss känner någon som har eller har haft cancer. Var tredje person i Sverige drabbas någon gång under sin livstid av cancer.

Sjukdomen är ungefär lika vanlig bland män som bland kvinnor, men män och kvinnor drabbas av olika cancerformer. I Sverige är prostatacancer den vanligaste cancerformen bland män, och bland kvinnor är bröstcancer vanligast.

Cancer drabbar oftare äldre personer, men förekommer i alla åldrar. Cancer är mycket ovanlig bland barn och ungdomar. Endast en procent av all cancer diagnostiseras hos personer som är yngre än 25 år, och en ännu mindre del hos barn under 15 år.

Det finns cirka 200 olika cancersjukdomar som alla har varierande svårighetsgrad. Tack vare ökad kunskap, bättre behandling och större möjlighet att upptäcka cancer på ett tidigt stadium har chansen att helt botas ökat under de senaste årtiondena. Vissa former av cancer har fortfarande hög dödlighet. Cirka 20 000 personer om året dör i en cancersjukdom i Sverige. Det gör cancer till den näst vanligaste dödsorsaken, efter hjärt- och kärlsjukdomar.

Orsaker till cancer

Människokroppen består av mellan 50 000 och 100 000 miljarder celler. Celler dör och ersätts hela tiden av nya celler. Cancer uppstår genom förändringar i de arvsanlag som reglerar cellens tillväxt och delning. Cellerna börjar dela sig okontrollerat och fortsätter att föröka sig utan hänsyn till friska omgivande celler. Så småningom bildas en tumör som kan sprida sig och bilda dottertumörer, så kallade metastaser.

Godartade och elakartade tumörer

Alla tumörer är inte cancer, det finns godartade, så kallade benigna, tumörer. Vårtor och fettknölar i huden är exempel på godartade, ofarliga tumörer. Med cancer menas en elakartad, så kallad malign, tumörsjukdom. Ofta samverkar en mängd olika faktorer på ett komplicerat sätt för att en cancersjukdom ska uppstå.

En ärftlig känslighet i kombination med att man utsätts för vissa cancerframkallande ämnen kan framkalla en cancersjukdom. Cirka tio procent av all cancer kan betecknas som ärftlig. Studier visar att cancer också kan orsakas av slumpmässiga förändringar av arvsanlagen. Det är även väl känt att olika riskfaktorer, till exempel rökning, kan bidra till att orsaka cancer.

Symtom på cancer

En cancersjukdom utvecklas under lång tid, ibland under flera år, och det är därför vanligt att det dröjer innan den ger symtom. Det är viktigt att cancern upptäcks i ett tidigt skede, det ökar möjligheterna att bota sjukdomen. Olika cancersjukdomar ger olika symtom. Läs mer om några olika former av cancer:

  • cytostatika eller cellgiftsbehandling.

    Råd och stöd

    Det är känslomässigt påfrestande att få ett besked om cancer. Ofta är rädslan för att cancern kan leda till döden det överskuggande, men man kan också känna stor oro inför smärtan och behandlingen. Det är viktigt att få hjälp och psykologiskt stöd i den här situationen, och det ingår som en viktig del av behandlingen.

    Har du redan kontakt med vården hjälper de dig till det stöd du behöver. Du kan också kontakta en stödorganisation. De kan ge dig information och hjälpa dig att få kontakt med andra i en liknande situation.

    Råd och stöd till anhörig

    Du som är anhörig kan också behöva stöd. Det kan du få från en stödorganisation. De kan ge dig information och hjälpa dig att få kontakt med andra i en liknande situation. Om din anhöriga har fått kontakt med vården kan du också få stöd från den personal som ansvarar för din anhörigas vård.