Tjocktarmsbesvär, colon irritabile, är mycket vanligt. Du kan ha ont i magen, känna dig uppblåst eller ha förstoppning och/eller diarré, men utan att tarmen är inflammerad. Tjocktarmsbesvär kan inte botas, men du kommer långt med egenvård. Hos ungefär hälften av dem som drabbas går besvären över av sig själva.
Tjocktarmsbesvär kallas också colon irritabile, känslig tarm, funktionella tarmbesvär eller irritabel tarm. Ibland används också benämningen IBS, som är en förkortning av engelskans Irritable Bowel Syndrome.
Sjukdomen är ofarlig – den kan inte utvecklas till cancer eller någon annan allvarlig sjukdom – men den kan vara besvärlig.
Man vet inte säkert varför vissa människor drabbas av tjocktarmsbesvär. Troligen finns det flera orsaker. Det kan till exempel vara att tarmens rörelser förändras och att tarmen är känsligare än normalt. En del av dem som drabbas sätter besvären i samband med viss kost. De flesta får sjukdomen i 30–40-årsåldern, men den kan drabba både yngre och äldre människor.
Eftersom det ofta inte går att komma åt orsaken till tjocktarmsbesvären finns det alltid en risk för att de kommer tillbaka, även om man under en period är helt fri från dem. Det är vanligt att tarmbesvären kommer i skov, vilket betyder att man under långa perioder känner sig helt frisk. Sedan kan det komma en tid med mera besvär, framför allt om man är stressad, slarvar med maten eller inte går på toaletten regelbundet.
De typiska tecknen på funktionella tarmbesvär är: