Tjock- och ändtarmscancer är den tredje vanligaste cancerformen i Sverige och varje år insjuknar cirka 6 000 personer. Orsakerna är inte helt kända och symtomen är ofta diffusa. De första kan vara diarréer eller förstoppning som inte går över. Sök vård om du får förändrade avföringsvanor som håller i sig i mer än två veckor eller om du har blod i avföringen.
Det finns stora likheter mellan cancer i tjocktarmen och cancer i ändtarmen. Den medicinska termen är gemensam: kolorektal cancer. Kolon betyder tjocktarm och rektum ändtarm.
Tjocktarmen är en del av mag- och tarmkanalen, där maten vi äter bryts ned till näringsämnen som kroppen kan tillgodogöra sig. Mag- och tarmkanalen börjar med munnen och fortsätter med matstrupen, magsäcken, tunntarmen, tjocktarmen, ändtarmen och slutar med analöppningen.
Orsakerna till cancer i tjock- eller ändtarmen är inte helt kända, men studier visar att ärftliga faktorer har viss betydelse. Det finns även mycket som talar för att kost och livsstil har betydelse för risken att utveckla tjock- och ändtarmscancer.
Det finns vissa tarmsjukdomar som ökar risken för tjocktarmscancer, bland annat cytostatika (cellgifter), kan också användas för att krympa tumören innan den tas bort. Därmed kan man åstadkomma en mer precis operation.
För att ytterligare minska risken för återfall använder man ibland cytostatika efter operationen. Användningen av cytostatika beror på vilken typ av tumör det rör sig om och i vilket stadium den befinner sig. En individuell bedömning görs alltid.