Bipolär sjukdom, som även kallas manodepressiv sjukdom, innebär att man drabbas av återkommande maniska och depressiva sjukdomsperioder. De flesta som har sjukdomen kan fungera normalt mellan sjukdomsperioderna. Kontinuitet i behandling och medicinering, samt att vara informerad om sjukdomen minskar risken att bli sjuk igen.
Bipolär eller manodpressiv sjukdom kännetecknas i de maniska perioderna av extrem eller ovanlig upprymdhet, medan de depressiva perioderna i stället innebär svår nedstämdhet. Båda tillstånden kan uppkomma oberoende av yttre orsaker, men både depressiva och maniska perioder kan utlösas av yttre stress. Personen kan drabbas av rekommenderade läkemedel vid bipolär sjukdom enligt Kloka Listan.
Att leva nära en person med kraftiga humörsvängningar kan vara påfrestande. Många anhöriga säger att det är oerhört påfrestande att inte i förväg veta hur olika situationer kommer att vara. Det blir svårt att planera och ekonomin blir påverkad av långa perioder med sjukskrivning.
Om hela familjen har en bra kontakt med den läkare som behandlar personen med bipolär sjukdom kan det kännas lättare. När den sjuka personen har en frisk period kan ni försöka komma överens om hur ni ska förhålla er till varandra och vem som ska kontaktas vid nya sjukdomsperioder. Gör gärna detta tillsammans med din läkare eller annan behandlare på enheten.